【縱橫網路】網路媒體＝網路＋媒體？

網路巨人《美國線上》（America On Line, AOL）與媒體巨人時代華納（Time Warner）的合併案，是千禧年一開始最為「轟動武林、驚動萬教」的大事！

網路公司的互相合併可能不是新聞，幾乎每天都在上演「大魚吃小魚、小魚吃蝦米」的戲碼，但是一家於1986年成軍、在真實世界產業大老眼裡不過是個後生小輩的網路公司，居然有此能耐「吃」下了「喊水會結凍」的媒體巨擘，等於是「小蝦米吞下大鯨魚」的不可思議一般，倒不能不令我們對網路另眼看待了！

這樁破紀錄的合併案，正如《美國線上》董事長史提夫•凱斯（Steve Case）所說，「這真是歷史性的一刻，這是我們改變了媒體與通訊產業的一刻。」

有人開玩笑的把企業的合併與男女之間的婚姻等同比擬，說法是：「華納」公司幾年前與時代公司合併，冠上了夫姓，因此成為「時代•華納」，結果現在梅開二度，頂著前夫的姓氏再嫁，又改名叫做「美國線上•時代•華納」（AOL Time Warner）。

雖然是句玩笑話，卻隱含著相當大的意義：前一段婚姻代表著平面媒體與電子媒體的整合時期，當下這一段姻緣則正顯示著傳統媒體又要面臨與網路通訊之間的另一次融合。衡諸現在衝擊著整個媒體生態的無線通訊、寬頻網路、數位電視等因素，看來若合符節。

敏感一點的人卻忍不住會興起一個問題：橫豎都是兩家公司合併，為什麼不叫做「時代•華納•美國線上」？

最主要的原因當然是合併以後的新公司《美國線上》佔有55%的股份，而時代華納只有45%。但是，另一面的意義是不是代表著網路領軍的時代已經來臨？這樁「網路＋媒體」的「網路媒體」合併案，竟然是由網路在主導媒體的？

《美國線上》從1996年開始，就把網站的內容稱作「節目」（Program），並且成立節目部門，裡面負責「節目」企劃的人員都稱作「製作人」（Producer），隱然已經有媒體的架勢，企圖進軍媒體產業的心意已經十分明顯。

另一個從網際網路起家的《雅虎》（Yahoo!）對自己的定位，從她對外的正式新聞稿中可以看出端倪，不但不是她賴以起家的「蒐尋引擎」，更不是連意義都弄不太清楚、許多人偏愛口耳相傳的「門戶網站」（Portal Site），而是「全球網路媒體公司」（Global Internet Media Company），試圖重新為「媒體」兩個字下定義。

華爾街分析師對這宗從ICQ到網路電視（Web TV）幾乎無所不包的多媒體巨獸合併案看法兩極，固然有人認為「美國線上•時代•華納」已經成功地建立起一個具有各種型態媒體的龐大王國，似乎難以匹敵；卻也有人擔憂平日步調緩慢、身形龐大的時代華納反而很可能拖緩快速成長的《美國線上》的步伐。

我們可以相信的是，不論將來這家新公司的前景如何，其所引發的連鎖反應將很快在市場上發酵，媒體、通訊、與網際網路三者之間的界線將愈來愈模糊，原來在個別產業中競爭對手身影分明的現象將日益淡化，轉而變成大家紛紛尋求結盟與合作夥伴，跨業結合的同時，也將形成雖然可怕卻又是我們不得不面對的處境：跨業競爭！

每個人都被迫投入這一場「敵影幢幢」的新世紀媒體爭戰之中！

虛擬網路事業已經戰勝了傳統媒體產業麼？美國知名的佛瑞斯特研究中心（Forrester Research）副總裁瑪麗•莫道爾在她的新書《Now or Never》（中譯：《刻不容緩》，經典傳訊即將於2000年3月出版）中，半安慰、半鼓勵傳統產業的經營者：「戰爭才剛要開始，勝負尚在未定之天！」

Posted by 康学士 @ 17:30